De stofwisseling of het metabolisme (metabolè is Grieks voor verandering) is de set van chemische reacties die de assimilatie (opbouw, anabolisme) en dissimilatie (afbraak, katabolisme) van organische chemische verbindingen in levende organismen beschrijft. Stofwisseling vindt plaats in iedere cel van een organisme. De bij metabolisme te gebruiken voedingsstoffen als koolhydraten, vitaminen en eiwitten, zijn via het maagdarmkanaal, in sterk verkleinde toestand, opgenomen in de cellen. Doel van stofwisseling is het instandhouden van een organisme -door vervanging van cellen- en eventueel het doen groeien ervan. Hiertoe worden via het metabolisme, stoffen uit de voedingsstoffen gehaald, welke op drie manieren kunnen worden benut: als bouwstof voor (nieuw) weefsel, brandstof (energie) of als reserve. |